Ethvert samfunn trenger å definere hva som kan kalles for kriminelle handlinger. Det kan være forskjell på ulike samfunn om hva som er kriminelt.
Alle samfunn trenger noen de kan stemple som kriminelle, og som vil måtte ha dette stempelet på seg. Lovene vi har i vårt samfunn er laget for å beskytte borgere i de øvre sosiale lag. Derfor er det gjerne de lavere sosiale lags handlinger som blir definert som kriminelle.
Grunnen til at det må være slik ,at noen må innta rollen som kriminell, er at dersom det ikke fantes lovbrytere blandt mennesker i de lavere sosiale lag, så måtte man begynne å se på handlingene til de som befant seg i de øvre sosiale lag, og begynne å definere disse som kriminelle handlinger. Dette er selvfølgelig ikke hensiktsmessig for innbyggere i de øvre sosiale lag.
Det er de lavere sosiale lags handlinger som blir nevnt når det sakkes om kriminalitet. Men hva er egentlig forskjell på hjemmebrenneren fra arbeiderklassen og hvitsnippforbryteren som er bedriftseier og som unndrar seg skattereglene og dermed oppnår høy økonomisk gevinst ved å ikke betale inn lovpålagte skatter og avgifter?
Svaret på dette er at i ethvert samfunn så behøver man noen å legge skylden på slik at man kan fortsettesin egen virksomhet som før.Samfunnet finner syndebukkene i de lavere sosiale lag.
Sagt på en mere folkelig måte så har man vel behov for å kategoriere folk som mindre verdifulle mennesker slik at man kan opphøye seg selv til å bli mere verdifull?
I et mere ekstremt tilfelle så har man nazistene under 2. verdenskrig. Det at de opphøyet seg selv til å legitimt ta livet av så mange uskyldige jøder, gjorde at de så på seg selv som mere vitale når de var i en slik posisjon.